Os Dias Mundiais relacionados com a saúde têm como principal objetivo chamar a atenção para problemas relevantes, como a prevenção do cancro, a saúde mental, a diabetes, a hipertensão, a vacinação e a importância de estilos de vida saudáveis. Através de uma abordagem simples, visível e acessível, estas datas aproximam os temas de saúde da população e procuram envolver cada pessoa no papel que pode desempenhar na promoção da sua própria saúde e da saúde da comunidade.

A literacia em saúde individual corresponde à capacidade de cada pessoa adquirir, compreender e avaliar informação para tomar decisões adequadas sobre a sua saúde. Neste contexto, os Dias Mundiais funcionam como oportunidades estratégicas para informar, sensibilizar e educar a comunidade. Através de campanhas, ações públicas, notícias, debates e conteúdos desenvolvidos em escolas e serviços de saúde, estas iniciativas contribuem para aumentar o conhecimento e combater mitos, medos e desinformação. Uma população mais informada é mais capaz de reconhecer fatores de risco, adotar comportamentos saudáveis, procurar ajuda atempadamente e aderir melhor aos tratamentos. Um dia dedicado à audição pode incentivar a proteção contra o ruído excessivo, um dia dedicado à saúde oral pode promover melhores hábitos de higiene ou um dia dedicado à tuberculose pode aumentar a consciência sobre a importância do diagnóstico e do tratamento precoces.

Espera-se que estas datas não sejam apenas momentos simbólicos, mas verdadeiros instrumentos de mobilização coletiva para melhorar a qualidade de vida e a saúde pública, ao promoverem o envolvimento de profissionais de saúde, escolas, autarquias, associações e meios de comunicação social, criando uma responsabilidade partilhada na educação para a saúde.

O mês de março inclui várias datas especialmente relevantes na área da saúde, o que demonstra a diversidade destas iniciativas na promoção da educação para a saúde. Destacam-se, entre outras, o Dia Mundial da Audição, o Dia Mundial da Obesidade, o Dia Mundial do Rim, o Dia Mundial do Sono, o Dia Mundial da Saúde Oral, o Dia Mundial da Síndrome de Down, o Dia Mundial da Tuberculose e o Dia Mundial da Perturbação Bipolar. Cada uma destas efemérides contribui para informar a população sobre fatores de risco, sinais de alerta, prevenção, diagnóstico precoce, tratamento e inclusão, reforçando a capacidade dos cidadãos para fazer escolhas mais conscientes e proteger a sua saúde. Neste seguimento, espera-se que o Dia Mundial do Rim, comemorado a 12 de março, contribua para a promoção da saúde renal. Estima-se que 1 em cada 10 portugueses possa desenvolver doença renal, existindo vários fatores de risco e de progressão, como a diabetes, a hipertensão arterial, a obesidade, o consumo excessivo de sal, o tabagismo e a falta de acompanhamento médico regular. Ao reforçar a importância da hidratação, da alimentação equilibrada, do controlo das doenças crónicas e da realização de exames de rotina, o Dia Mundial do Rim contribui diretamente para melhorar a literacia em saúde e promover o diagnóstico precoce.

Apesar do propósito do Dia Mundial, a evidência sobre literacia em saúde demonstra que informar apenas uma vez raramente é suficiente. É necessário fornecer informação compreensível, repetida, contextualizada e acompanhada de oportunidades reais para agir. A comemoração dos Dias Mundiais, quando não é acompanhada por campanhas continuadas com conteúdos regulares, sessões educativas, rastreios, consultas de proximidade, materiais nas escolas e reforço nos cuidados de saúde primários, tem um efeito muito limitado. Além disso, as mensagens devem ser adaptadas ao público-alvo, uma vez que jovens, idosos, cuidadores, pessoas com doença crónica e populações mais vulneráveis não respondem da mesma forma ao mesmo conteúdo.

De acordo com o relatório síntese publicado sobre literacia em saúde em Portugal, 49% da população portuguesa apresenta níveis de literacia em saúde inadequados ou problemáticos, o que significa que materiais demasiado técnicos, longos ou abstratos podem falhar precisamente junto de quem mais precisa deles.

O impacto dos Dias Mundiais na literacia em saúde será maior se existir um envolvimento comunitário efetivo na mudança de comportamentos, ambientes, programas e práticas, indo além da atenção mediática e da pesquisa pública, frequentemente usadas como métricas de avaliação, mas que, por si só, não conduzem a mudanças reais.

A literatura sobre o impacto dos Dias Mundiais mostra que visibilidade não é sinónimo de eficácia e que a repetição excessiva de mensagens, sem renovação, pode reduzir a adesão e levar à dessensibilização. Uma mensagem repetida, sem dados locais, sem histórias relevantes, sem ações práticas e sem continuidade pode transformar o Dia Mundial em mais um ritual institucional e não constituir uma oportunidade útil de promoção da saúde.

Para evitar essa dessensibilização, é fundamental desenvolver ações práticas locais, orientadas para públicos específicos e prolongadas no tempo. Quando os cidadãos recebem informação clara, pertinente e aplicável, o Dia Mundial deixa de ser apenas uma efeméride e passa a funcionar como uma verdadeira ferramenta de promoção da literacia em saúde.